BEIJING: WUKESONG, THE CAMERA MARKET

22/07/2011

Después de 14 paradas de metro y tres cuartos de hora muy apretados en la línea 4 (línea roja que pasa por la famosa plaza de Tiananmen) se llega a Wukesong. The Camera Market está pasado un parque al cual se accede nada más salir de la boca del metro y el Wukesong Culture. La primera imagen que te llega cuando entras en el recinto del Camera Market no es otra que un tenderete de vestidos de novia de segunda mano, y es que en China la fotografía está estrechamente vinculada a las bodas. El gran almacén de cámaras de fotos está dividido en diferentes plantas. En la planta baja venden todo tipo de cámaras, objetivos, trípodes, bolsas, filtros y cualquier otro accesorio necesario para los aficionados a la fotografía. Predominan las marcas de Nikon, Canon y Sony pero también se pueden encontrar marcas tan conocidas como Pentax, Lumix, Leica y Olimpus. Destaca la venta de cámaras de lujo y auténticas joyas de segunda mano mucho más baratas que en España pero con el riesgo de no poder usar la garantía cuando vuelvas del viaje. Los potenciales compradores pueden ir probando diferentes cámaras montadas en sus trípodes y listas para disparar a los/las modelos que posan para la ocasión. La primera y la segunda planta del edificio está dedicada a la venta de vestidos de novia, trajes de novio, vestidos para las damas de honor y cualquier otro completo necesario para el día de la boda. 

BEIJING: SANLITUN

24/07/11

En la puerta sur del Gong Ti (Nan Mer) de la zona de Sanlitun está el Instituto Cervantes. El edificio se puede visitar gratuítamente incluida su biblioteca, si es un día laboral, incluso se puede tener suerte y ver alguna que otra exposición. Durante la semana del 24 de julio de 2011 varios fotógrafos sudamericanos expusieron sus trabajos.

Cerca del Instituto, enfrente de la terraza del Pavilion un edificio de color claro sorprende con su fachada ya que la proyección de la pantalla del ordenador de alguien, al cual se le ha olvidado desconectarlo se veía claramente reflejada. En su interior un Karaoke "setentero" y una bolera enorme con ruido de bolos rodando, chocando y cayendo. La decoración muy chic predominando las luces muy claras, el terciopelo azul en el descansillo de las escaleras, el blanco roto de los muebles y la barra así como el rojo de las cortinas de hilo que separaban espacios. En una esquina del gran salón un chino sentado en una mesita redonda comía pipas y observaba un lago iluminado con flores artificiales. Los cuartos de los karaokes pequeños, insonorizados y con olor a humo me trasladaron a la película "Lost in Traslation".

BEIJING: LA CIUDAD PROHIBIDA

09/07/11

La línea 1 del metro de Beijing con dirección a la plaza de Tiananmen puede llegar a ser muy dura, ya que va abarrotada de gente y resulta muy agobiante. La plaza, uno de los puntos más importantes de Beijing se encuentra delante de la Ciudad Prohibida, simplemente hay que cruzar la carretera que las separa. Por la tarde antes de que cierren las puertas de la Ciudad Prohibida algunos chinos/as se acercan a los turistas para pedirles conversación en inglés durante unos minutos, incluso les ofrecen ir a tomar un café y así poder hablar. Esta es una de las opciones que utilizan para practicar, mejorar o aprender la lengua inglesa. Una vez desalojada la Ciudad Prohibida y la plaza de Tiananmen en cuestión de minutos, el juego de luces y agua hacen de la entrada de la Ciudad Prohibida un lugar muy atractivo para el turista que observa detrás de las vallas de la carretera cortada.

BEIJING: THE HEAVEN TEMPLE

27-07-2011

Los chinos acostumbran a realizar diferentes actividades físicas aprovechando los espacios maravillosos que ofrece la ciudad de Beijing, el Templo del cielo es uno de estos espacios donde la gente realiza malabares con el diábolo, estiramientos con y sin aparatos de gimnasia, tai chi y otras artes marciales con espadas y látigos, bailes de salón, bailes chinos, aeróbic, yoga, balón pie con plumas, patinaje, etc. Existe tal actividad física que el turista queda impresionado. Familias enteras con sus mascotas incluidas (jaulas con pájaros) disfrutan de la naturaleza y de sus hobbies debajo de unos árboles milenarios catalogados según su edad. El templo solemne predomina con su color azul y dorado. Muchísimos chinos se agolpan en la entrada para poder contemplar su interior de columnas rojas y doradas, colores predominantes en China.  El dorado se asocia con el sol y la abundancia y el rojo con la buena suerte mientras que el azul verdoso simboliza la primavera. Tres de los cinco colores que simbolizan los cinco elementos de la antigua cultura china. Cerca del templo un área circular muy árida y del color del mármol. Todos los turistas se hacen una foto allí y los más entusiastas los turistas chinos. Los jardines están muy bien cuidados, verdes y hermosos. El espacio es enorme, se necesitan unas cuantas horas para pasear. La temperatura es muy elevada en verano debido a la humedad, como es habitual en estas fechas ¡menos mal de los paraguas, los árboles y los botellines de agua!.

CHINA Y EL LADRILLO

En China, el ladrillo es el elemento de construcción más utilizado después de la madera. Durante las dinastías los artesanos que lo fabricaban para el Estado estaban obligados a escribir en ellos su nombre y provincia de procedencia. Así se les podía localizar y castigar si el material no era de buena calidad.

BEIJING: THE GREAT WALL

25/07/2011

El 25 de julio de 2011 amaneció nublado en Beijing. Era un buen día para hacer una excursión a la Muralla China, dado que en julio el calor y la humedad en esta parte del mundo es muy sofocante. En el Sanlitum hostel a las 7:30 horas con puntualidad británica sirvieron el desayuno: huevos revueltos, una loncha de bacon, salchicha y tres tostadas para untar con mermelada y mantequilla. Eso sí el zumo, café o té no estaban incluidos en el precio de la excursión. El chófer del autobús avisó que a las 8:00 horas se partiría hacía la muralla. Una hora y media de camino y 80 Km era lo que nos quedaba por delante hasta llegar a Mutianyu. A medio trayecto el cambio de temperatura y la lluvia ya eran evidentes. Como toda excursión organizada nos dieron 3 horas y media para pasear por una de las siete maravillas del mundo, bueno para pasear por un pequeño tramo de los 7.000 Km de muralla. Este tramo no estaba masificado ya que había que caminar. La subida a pie fue muy dura, los escalones muy empinados eran interminables y el impermeable que nos protegía de la lluvia producía un efecto sauna en nuestro cuerpo. En la cima no se divisaba nada debido a la niebla. Una vez alcanzada la torre del tramo 10 el suelo húmedo y la lluvia consiguieron que tuviéramos que caminar con cautela hacía las siguientes torres. En dicha torre compramos el botellín de agua más caro de todo el viaje (eso sí el vendedor se lo había ganado solo por subir cargado tantísimos escalones). Algunos turistas exhaustos sufrieron linotipias y otros no tan exhaustos resbalones por no llevar el calzado adecuado. Es totalmente desaconsejable ir con chanclas. Nos dirigimos hacía la torre 4 y a veces, cuando la niebla no era tan espesa podíamos observar la continuidad de la muralla en la cordillera. Los teleféricos de color naranja no dejaban de subir y bajar.  Los excursionistas más arriesgados bajaban en tobogán, eso sí muy mojados. Finalizadas las 3 horas y media nos esperaban los tenderetes con los souvenirs a pie de los escalones (ranas de madera que croan, abanicos, posavasos chinos, camisetas con el dibujo de la muralla, abanicos de vivos colores, pinceles chinos, osos panda...). Podías ver y oír el regateo entre los turistas y los vendedores. En el restaurante de nombre Mr. Jang nos esperaba una degustación de platos del país con un buen té caliente que fue muy reconfortante. En la terraza del restaurante un estanque con peces de colores y partidas de damas chinas. A las 16:00 horas nos despedíamos de nuestro guía Toni (había cambiado su nombre chino por uno occidental, muchos chinos lo hacen para que no le resulte tan complicado la pronunciación al viajero extranjero).

CUADRADO MÁGICO CHINO

Todas las filas suman 15. Si se suman las columnas el resultado sigue siendo 15 y lo mismo pasa con las diagonales. El primer cuadrado mágico con más de cinco mil años de antigüedad fue el que encontró el emperador Yu en el caparazón de una tortuga gigante que salió del mar (leyenda china).

4 9 2

3 5 7

8 1 6

Tao Te King

"Sólo con la moderación se puede estar preparado para afrontar los acontecimientos. Estar preparado para afrontar los acontecimientos es poseer una acrecentada reserva de virtud. Con una acrecentada reserva de virtud nada hay que no se pueda superar; cuando todo se puede superar, nadie hay que conozca los límites de su fuerza."

Laozi

El Tao te king insiste siempre en que la mente debe estar sosegada y en paz, las emociones contenidas y bajo el dominio de nuestra voluntad, el cuerpo descansado y los sentidos tranquilos. Lo contrario es nocivo para la salud. Una mente excitada por unas emociones sin control, en un cuerpo cansado y con los sentidos agitados es una invitación a la desdicha y la enfermedad. 

SUZSHOU

20-07-2011

Suzshou "La Venecia Asiática", con fachadas en blanco y negro en vez de vivos colores. Por sus canales verdosos, no especialmente limpios, navegan góndolas chinas que pasean a los turistas. La sensación en esta parte de la ciudad es de un punto y aparte. Se respira tranquilidad y algún que otro olor pero no hay gentío. Si el tiempo acompaña y los días son soleados se puede pasear por sus diversas calles y observar la vida cotidiana que lleva la gente del lugar (lavan su ropa en los canales, llevan a nadar a sus patos a los canales, pasean sus mascotas, van al mercado, bailan en sus plazas al atardecer, conversan, juegan, observan...). Si se producen tormentas eléctricas típicas del verano, siempre se puede degustar un té verde o de jazmín en las casas de té con vistas al canal debajo de los sauces llorones, oyendo el ruido de la lluvia al caer en el agua. Muy a primera hora de la mañana sus habitantes se ponen en marcha con sus bicicletas y sus motos eléctricas así que es mejor esperar a que pase la hora punta para salir a pasear. Por la noche las luces tenues lo iluminan todo incluidos los puentes de los canales y hacen que este lugar sea mágico y romántico. Afuera de la zona de los canales los grandes rascacielos y el bullicio de una gran ciudad se hace sentir. Aunque para los chinos esta ciudad sea un pueblo, Suzshou es tres veces Madrid.

BEIJING: ESTACIÓN DE TREN DONGZHIMEN

Las estaciones de trenes en China están muy masificadas, algo que al viajero occidental le puede resultar bastante agobiante ya que no está acostumbrado. Es un ir y venir de gente. Se forman grandes colas: para entrar en la estación, para sacar los billetes, para entrar al tren, para salir del tren, para comprar comida, etc. Los empujones en las colas son bastante usuales y algunos chinos intentan colarse. Los carteles están escritos en chino y la mayoría de los trabajadores no hablan inglés. Los policías de la estación contestan a todo que sí aunque no hayan entendido nada. Los trenes que empiezan por la letra G son los llamados "trenes bala" deben su nombre a la gran velocidad que alcanzan (más de 350 Km/h) ¡Algunos levitan y todo!. Dentro del tren no existe la sensación de velocidad solo si se mira a través de la ventanilla. Suelen ser puntuales y las líneas bastante regulares. Un Beijing - Shanghai realizado en un "tren bala" solo tarda 5 horas a una velocidad de 354 Km/h (velocidad de la que informan en todo momento). Dentro del vagón,  familias de chinos con bolsas llenas de comida para el trayecto. Los chinos se pasean de un extremo a otro del pasillo para coger agua caliente y hacerse sus noodles y su té. El tejemaneje que tienen durante todo el viaje es impresionante. Las azafatas no paran de recoger toda la basura originada. La cafetería al fondo del vagón invita a comprar noodles, palomitas, bandejas de comida china preparada, polos, bebidas calientes, bebidas frías... El frío del aire acondicionado es insoportable cuando no se han llevado prendas de abrigo al igual que ocurre en los aviones. En definitiva, los "trenes bala" son trenes de verdadero lujo a un precio irrisorio. 

HANGZHOU: TEMPLO DE CHENGHUANG

18/07/11

Una excursión tranquila y sin multitud es ir a visitar el templo de Chenghuang, una pagoda desde la cual se puede contemplar la ciudad de Hangzhou y el lago Oeste. La subida a la colina no requiere mucho esfuerzo y los sonidos de la naturaleza hacen que el paseo sea muy agradable. Haciendo un alto en el camino se puede escuchar el sonido de las canciones de los karaokes improvisados al aire libre. En el templo olor a incienso y un enorme Buda dorado rodeado de velas con el sonido del "gong" de fondo.

HANGZHOU: LAGO OESTE

18/07/11

El lago Oeste de Hangzhou se puede hacer andando o en bicicleta, pero si se hace en bicicleta solo se tiene acceso a los dos caminos que cruzan el lago de un extremo a otro, el resto de entradas solo están permitidas a los viandantes. En el camino llamado de los "Seis Puentes", menos tranquilidad se puede encontrar de todo. Está muy concurrido por un número inimaginable de chinos que lo visitan andando, en trenecito, en moto eléctrica, en bicicleta, etc. Hay que ir esquivando los diferentes obstáculos constantemente para poder realizar el trayecto. Por lo tanto, una bucólica excursión en una mañana soleada se puede convertir en una actividad muy estresante. Eso sí, siempre existe la opción de coger una barca para huir de la multitud y navegar por el lago hasta las islas centrales aunque el paisaje del horizonte sean los rascacielos de la ciudad de Hangzhou.

BEIJING: ZONA HAU JAI

09-07-11

"Un chino ciego con una especie de violín con un mástil largo, cogiéndolo verticalmente, empezó a rasgar las cuerdas con un arco y a entonar una canción extraña, quizás melancólica". Matilde Asensi.

Tal cual lo describe la autora en su libro Todo bajo el cielo, así fue en una calle de la zona de Hau Jai cerca del lago más turístico de la ciudad de Beijing.

HANGZHOU

16-07-11

Al llegar a Hangzhou y pasar el puente Gulon te encuentras con unas calles llenas de tenderetes que venden artesanía local. El olor a comida impregna el ambiente (pinchos de carne, costillejas de tocino y soja, tortas, dulces, helados y té verde). Los artesanos fabrican sus productos delante de los potenciales compradores (mascaras, figuritas de cristal, turrón que dan a probar, acrobacias con pastas, etc.). Los niños escuchan los cuentos sentados en un banco, al mismo tiempo que observan a través de unos agujeros lo que el narrador indica con sus onomatopeyas. Las tiendas de hierbas medicinales incitan con su agradable olor a entrar y observar. Tiendas al estilo antiguo, con sus vitrinas de cristal, barra de madera y amplio espacio. El té gratuito calma la sed del visitante. Los chinos llenan sus termos y botellas. Al final de la calle un mercado cubierto para degustar la gastronomía de la zona (pinchos de carne, de cangrejo, arroz, pollo entero envuelto en hojas con aspecto de boniato, etc.). Más adelante muchas mujeres y algún hombre bailan música china en las plazas. Los niños juegan, gritan, patinan y los más pequeños montan en cochecitos con forma de muñecos que dan vueltas. El cielo está lleno de cometas, gran afición de los ancianos. Esas mismas cometas iluminan la oscura noche por sus luces de colores incorporadas. A lo lejos encima de la cumbre la pequeña pagoda iluminada. Los fuegos artificiales de la presentación del automóvil de Toyota rompen con la armonía pero a los chinos no parece importarles.

SHANGHAI FOREVER: JARDÍN DEL MANDARÍN (YUYUAN)

15/07/11

Llaman a este lugar el Jardín del Mandarín ¿Sabe que la palabra "mandarín" no existe en chino? Cuando los portugueses llegaron a nuestras costas hace algunos siglos dieron ese nombre despectivo a las autoridades locales, a los funcionarios del Gobierno que mandaban. Y se les quedó para siempre el apodo de mandarines. Pero los hijos de Han no lo utilizamos.

-De todos modos- señalé-, el nombre de Jardín del Mandarín es muy bonito.

- Para nosotros no, madame. Para nosotros resulta mucho más bonito su nombre chino, Yuyuan, que significa Jardín de la Salud y la Tranquilidad.

- Pan Yunduan, el oficial Ming que ordenó su construcción hace cuatro siglos- repuso el anticuario con orgullo-, quiso ofrecer a sus ancianos padres un lugar idéntico en belleza a los jardines imperiales de Pekín para que pudieran disfrutar de salud y tranquilidad durante los últimos años de su vida. La fama de este lugar llegó a todos los rincones del Imperio Medio.

Fragmento del libro "Todo bajo el cielo" de Matilde Asensi.

SHANGHAI FOREVER: DISTRITO DE PUDONG

14/07/11

El distrito de Pudong (Century Aveniu) es la parte más moderna de Shanghai. Hasta aquí llega mucho turismo para hacerse la foto delante el edificio más significativo de la ciudad "el Pirulí". El consumo de energía en esta zona es inimaginable y también es lo que llama más la atención al visitante. La tienda de Apple está situada muy cerca del Pirulí, es enorme y su wifi tiene un radio bastante amplio incluso fuera de la tienda. Si quieres conseguir unas Convers originales a precio chino la tienda está justo detrás de la de Appel, la cantidad de modelos que hay es increíble.

SHANGHAI FOREVER: JARDINES DE YUYUAN

15/07/11

Buscando los jardines de Yuyuan, que por cierto cierran a las 17:00 horas, de repente parece que te encuentras en el Festival Park de Palma de Mallorca, con pagodas prefabricadas de colores marrones, blancos y negros. Cada una de las pagodas era una tienda. Todas las calles del complejo estaban llenas de turismo occidental y turismo de interior. Los turistas entraban y salían de las tiendas con bolsas. Comían pinchos de carne y helados. Bebían refrescos y tes. La actividad era frenética y el bullicio te impulsaba a salir inmediatamente de la zona.

SHANGHAI FOREVER: PEOPLE'S PLACE

15/07/11

Pasada la calle Nanging te encuentras con la Plaza del Pueblo. Es una zona ajardinada en la cual el turista se puede perder y pasear escuchando los diferentes sonidos de la naturaleza. Otra opción que tiene es ir a visitar el Museo de Shanghai situado en esta misma zona.

En el centro de los jardines hay un lago y cerca del lago los chinos practican tai chi y juegan a las cartas al atardecer aunque los mosquitos sean insoportables. 

SHANGHAI FOREVER: ZHONGHUA

14/07/11

Shanghai (la parte alta del mar) y una de las ciudades más grandes del mundo tiene un casco antiguo de lo más interesante para ver y pasear. No tiene nada que ver con la zona nueva (zona financiera) que está llena de rascacielos luminosos símbolos de la nueva era de la ciudad. El atractivo de la ciudad vieja está en la vida que hay en ella siempre y cuando te guste acercarte a la gente. La gente es muy amable y si no tienes prisa te dan conversación, aunque sea muy difícil la comunicación, y te invitan a ver sus humildes casas. En los portales grupos de personas jugando a algo parecido al dominó y en los hutongs los tenderetes de litchis, mercados de frutas y verduras, peluquerías, animales... Es la esencia de la ciudad aunque no esté muy transitada por los turistas.

BEIJING: DISTRITO 798

10-07-2011

Albert Einstein dijo "Es más importante la imaginación que el conocimiento". En la zona de Dashanzi se encuentra el distrito 798 de arte chino contemporáneo.  Diversas fábricas hoy reconvertidas en galerías de arte exponen obras de artistas reconocidos internacionalmente  como Mary Hellen Marc y Lucian Freud así como otros artistas noveles en China. La visita de la futurista instalación llamada V de Li Hui fue "una colisión de energías, una paradoja de simetría y asimetría, en definitiva un terrorífico futuro humano donde el artista explora la vida y la muerte, lo existencial y lo trascendental, lo material y lo espiritual, la tecnología y lo humano" (texto de Jérôme, UCCA). Es decir, la creación de esculturas humanas a través de la tecnología con un juego de luces rojas dirigidas en todas las direcciones  iluminando con extraordinaria originalidad las figuras de los visitantes. 

Las exposiciones no solo se encuentran en el interior de los edificios sino que se pueden observar esculturas y dibujos en exteriores y plazas. El distrito dispone de zonas de descanso donde el visitante puede descansar debajo de la sombra de los árboles y escuchar el sonido de las cigarras en verano. La oferta de restauración es amplia y las callejuelas están llenas de tiendas con objetos artísticos a cual más original. No faltan dibujantes callejeros que por un módico precio realizan un buen retrato o una buena caricatura.